Night/Knight 第38話 畏れる鴉
♂マシュー・フランクリン:22歳。聖十字協会の魔術師。爵位は無し。
新米魔術師であり、ブランドンの部下としてヘブリニッジに派遣された。
使用魔術は基礎的なものを幅広く扱い、威力も平均的。典型的な知性派であり、近接戦闘には向かない。
優等生タイプで、頭もよく回るが、ルールに縛られやすく、柔軟に対応できない面を持つ。
♀狩屋 夕姫(かりや ゆうき):21歳。元封滅騎士団特務攻撃隊。戦争孤児であり、魔術研究結社『ヴィクティム』に拾われた後、魔術師に。
戦闘は目に刻まれた魔術紋を使った「黒鳥召喚術」と強化された肉体での超接近戦。
寡黙な口調。性格は常に冷静であり淡泊。自分がどうなろうと気にしない自己破滅思考を持つ。
♂夜巳 鎮(やみ まもる):純血の吸血鬼。見た目17歳くらいだが、実年齢は200オーバー。
感情の起伏が浅く、眉間に皺が寄っているため常に怒っているように思われる。
達観とも諦観ともとれる思考をしており、物事に対して醒めている。
♀マリアン・グロリア・シサリーザ:20代後半から30代。聖十字協会所属の魔術師。伯爵の爵位を持つ。
聖十字協会の幹部であり、普段の仕事はもっぱらのデスクワークである。
ブランドンの直属の上司。若くして聖十字協会の幹部となっただけあり、頭の回る策師。
普段は飄々としているが、締める時には締める抜け目ない人物。
結界術に長け、護身術式である結界術であっても中位魔族相手に苦戦しないほど。
♂マシュー:
♀夕姫:
♂鎮:
♀マリアン:
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マシュー :極大・・・魔術・・・こんな・・・
夕姫 :じゃあネ。敵サン。
マシュー :まずっ・・・
マリアン :断界っ!
夕姫 :結界ッ!魔術師ィィィッ!
マリアン :大丈夫か、マシュー!
マシュー :シサリーザ卿!
マリアン :どうにも妙な気配がして見に来たら・・・夕姫が暴走しているとは。
夕姫 :ダメ・・・ダメっ!コワいこワいっ!きえろぉぉぉっ!
マリアン :やらせんよっ!断線結界!
夕姫 :壊れろぉぉっ!
マリアン :ぐっ・・・!抜かれるか!
マシュー :狩屋さん!ダメだ!そんな・・・
マリアン :無駄だマシュー!下がってろ!
四獣噛断!(しじゅうこうだん)
夕姫 :わタしをぉぉぉ!閉じ込めるノォぉぉ!?
マシュー :シサリーザ卿!無理です!省略詠唱では
マリアン :わかってる!其は北の玄武。断固たる鉄壁。
夕姫 :割れロ!割れロ!壊れろォぉッ!
マシュー :後述追加詠唱・・・。
マリアン :其は南の朱雀。高貴たる守護。其は東の青龍。厳格なる波濤(はとう)
鎮 :四神を祀(まつ)る結界か。
マシュー :鎮さん!?
鎮 :これは、どういうことだ?マリアン。
マリアン :説明できる状態に見えるか?
鎮 :だろうな。止めればいいのか?
マシュー :止められるんですか!?
鎮 :殺すしかないがな
マシュー :それはダメです!
マリアン :其は西の白虎。絶対たる支配者!四帝(してい)の間にてその悪を封ず!
夕姫 :がぁぁっ!出セェッ!出セヨぉぉッ!
鎮 :さぁ、いつまで持つ?マリアン。
マリアン :さぁな・・・だが、持たせてみせるっ!
夕姫 :オーバーフロー・・・回路全開っ!
鎮 :ほう?まだ魔力量が上がるか。
マリアン :ぐっ・・・四獣噛断でも抑えきれないかっ!
鎮 :そろそろ解いたらどうだ?これ以上続けるとお前に返るぞ?
マリアン :わかってるっ!だが・・・だがっ!私の部下を殺させはしないッ!
マシュー :シサリーザ卿・・・。
鎮 :まぁ、どうなろうと俺は知らんがな。この結界が壊れた瞬間に行動に移させてもらうだけだ。
マシュー :なにか・・・なにか手立ては・・・
夕姫 :壊れ・・ナイ?ならぁっ!
マリアン :ぐっ・・・!?魔力切れを狙えないかっ!?
マシュー :っ!そうか!鎮さん!
鎮 :なんだ。マシュー。
マシュー :1つ手がありました!なにも言わずに協力してくれませんか!?
鎮 :それに乗るかは提案次第だ。
マシュー :僕の狙いが正しければ、双方に損害はでません!
マリアン :ちっ・・・、そこで相談はいいが・・・そろそろ持たんぞ!
鎮 :・・・フン。お前の守りたいものはこれか。
マシュー :え?
鎮 :乗ってやる。何すればいい。
マシュー :上空で攻撃をひきつけてください!回避するだけでいいです!
鎮 :撃ち落とすかもしれんぞ?
マシュー :信頼してます!
マリアン :マシュー・・・なにをするつもりだ・・・!
マシュー :魔術礼装を無理やり解析して、強制終了させます!
マリアン :強制終了って・・・そんなこと・・・
マシュー :一度見たんでできます!
マリアン :見たって・・・そんな・・・
鎮 :マリアン。気を散らし過ぎたな。
マリアン :なっ!
夕姫 :ハァァァッ!吸血鬼もいる・・・殺スゥぅぅ!
鎮 :フン、着いて来い。遊んでやる!
マシュー :其れは術技の奏者!その名をもって在り方を暴け!マジック・ワイズマン!
マリアン :なんだ、その魔術は・・・
マシュー :ミーシャさんが使ってた礼装解析魔術を盗用しました!
マリアン :オリジナルマジック・・・だと・・・?
マシュー :なんだ・・・これ・・・
マリアン :どうした
マシュー :ありえない・・・ふざけてるとしか言いようがないですよ!
マリアン :だから、なにが・・・っ!これは・・・
マシュー :狩屋さんの魔力炉と回路の位置・・・全部・・・心臓に集まってます。
マリアン :つまり、夕姫は生命エネルギーを変換してあれを・・・
マシュー :そうなります。・・・こんなの、どうやって解除したら・・・
マリアン :一本でも強制的に分断したら、夕姫は魔力炉の暴走を起こして死ぬぞ!?
マシュー :わかってます!でも、こんなのどうやって・・・
鎮 :いつまで遊んで・・グッ!?
マシュー :鎮さん!?
夕姫 :ちょこまか・・・うっとぉしぃっ!
鎮 :いい加減手を出していいな?そこで手をこまねく程度なら・・・
マシュー :待ってください!すぐに・・・
鎮 :もう、待てん!カーネイジ・レイ!
夕姫 :ガアッ!
鎮 :チッ、吠えただけで魔術を消すか。ならば。来い、ブラッドエッジ!
夕姫 :潰すゥっ!
鎮 :近接戦を挑むまでっ!
夕姫 :がぁッ!うがぁっ!
鎮 :ふっ!せいっ!
夕姫 :黒鳥・・・魔弾生成!
鎮 :魔力弾・・・フン、舐めるなっ!
夕姫 :いけぇっ!
鎮 :フォース・ブラストっ!
夕姫 :まだまだ!増やしてあげるっ!
鎮 :だろうな、だからこうするっ!
夕姫 :なっ!?どこに・・・ハッ!そこっ!
鎮 :遅いんだよ。カース・フレアエッジ。堕ちろ、鴉。
夕姫 :ぐあっ!
マシュー :まずい・・・まずいまずい!どうすれば・・・
マリアン :そうか。魔力を使わせればいい・・・。マシュー!
マシュー :はい!
マリアン :切断が無理ならバイパスさせろ!夕姫の魔力を一時的に体表につないで、虚脱させるんだ!
マシュー :そうか!それなら、駆動に必要な魔力量が確保できなくなって止まるかも・・・
マリアン :できるか?
マシュー :やってみます!
三番から五番回路バイパス、七番、八番に接合、放出量調整
夕姫 :ぐ・・・アァァッ!?
鎮 :ふん、隙ができたな。では、死ね。行け、ブラッドエッジ
マリアン :刺突結界!
鎮 :ぐうっ!?・・・マリアン、貴様。
マリアン :すまないな。鎮。だが、私の部下をみすみす殺させはしない。
鎮 :・・・いいだろう。貴様がそのつもりならば、俺も久しぶりに本気でやるまで。
マリアン :くっ・・・どうしても引かないのか
鎮 :当たり前だ。言ったはずだ、この街の利益を害するならすべてを滅すると。
マリアン :だとしても、ここは譲らん!
夕姫 :何を・・・何ヲしたぁぁっ!アァァァッ!
マシュー :よし、礼装に流れる魔力量が減ってる。この調子なら・・・
夕姫 :貴様かぁぁぁっ!
マシュー :まずっ・・・!
マリアン :これを使え!マシュー!
マシュー :は、はいッ!保護よきたれ!エルハズ!
夕姫 :また、結界かァッ!!
マシュー :すごい・・・単純なルーンなのに、出力が違う・・・
鎮 :バレット・レイン!
マリアン :させんと言ったっ!断界っ!
鎮 :ちっ、流石は世界を絶つ『断界の魔女』といったところか。
マリアン :その名で呼ばないでもらいたいね。
夕姫 :コワい・・・全部・・・壊さなキャ・・・
マシュー :動きが止まってきてる・・・今ならッ!
礼装術式再構成、魔力回路再配置。
夕姫 :私を・・・見ルなぁぁっ!!
マシュー :礼装・・・再構成完了ッ!
夕姫 :あぁぁぁぁっ・・・。
マシュー :あっ!狩屋さん!!(抱き留める
鎮 :フン。止まったか。賭けはマシューの勝ちか。
マリアン :まだ、手を出すつもりか?鎮。
鎮 :・・・どうせ、お前が阻むんだろう?
マリアン :当たり前だ。二人には手を出させん。
鎮 :さて、本当にできるのか?半分以上も魔力を使い果たしていても?
マリアン :・・・やってみねばわからないだろう。
鎮 :虚勢はよせ。全力でぶつかってなんとかなるとでも思っているのか?
マリアン :言ってくれるじゃないか。
マシュー :狩屋さん。狩屋さん大丈夫?
夕姫 :・・・う、わ、私は・・・?
マシュー :はぁ、よかった。意識が戻ったんだね。
夕姫 :マシュー・・・さん。私は一体・・・?
マシュー :暴走してたんだ。大丈夫、被害は出てないから。
夕姫 :暴走・・・。私は・・・また・・・。
鎮 :マシュー。
マシュー :はい。なんでしょ・・・
鎮 :はぁッ!(剣を喉元につきつける)
マシュー :くっ!?・・・な、なにを・・・
鎮 :いつかの問答だ。マシュー。お前の、守りたいものはなんだ?
マシュー :ぼ、僕の・・・守りたいもの・・・ですか?
マリアン :やめろ!鎮!これ以上やるならこちらも相応の手段にでるぞ!
鎮 :できるならやってみろ。今のお前だったら、その「相応の手段」に出る前に貫くことは易いぞ?マリアン。
マリアン :魔術の早撃ち勝負というわけか?いいからその武器を下ろせ、鎮。
鎮 :ああ、下ろすとも、コイツの返答次第でな。さぁ、答えは決まったか?お前の、守りたいものは、なんだ?
マシュー :僕の、守りたいものは・・・この街やこの世界の安寧で・・・
鎮 :違うな。全くなっていない。お前は今、命を奪われかけているんだぞ?
マシュー :それは・・・
鎮 :ヒントをやろう。脅迫されているときにやるべきことはたった2つ。
1つは相手を納得させること、2つ目は相手に利益を与えることだ。さぁ、どうだ?
マシュー :僕は・・・
マリアン :マシュー!黙ってろ
鎮 :さぁ、アンサーを聞こう。
マシュー :僕の・・・守りたいものは。自分のエゴです。
鎮 :ほう?エゴか。その意味は?
マシュー :僕は、僕の身近なものを守りたいだけです。
人も、物も、関係性も。
鎮 :故に、剣を取ると?
マシュー :ええ、そうですよ。そのためには自分が傷つくのも厭わない。
鎮 :なるほど、30点だ。まだ、答えはあるか?
マシュー :でも、それは・・・貴方も同じですよね?鎮さん。
マリアン :マシュー!
鎮 :ほう?同じだと?俺と、お前が?
マシュー :ええ、同じですよ。だって、こんな些事に他の者を差し向けるのではなく、鎮さん自身が来るんですから。
鎮 :その些事に対応できる者がいないからな。
マシュー :本当に、そうでしょうか?今、この場には多くの使い魔が居ます。姿を出さないだけで我々をずっと見張ってる。
アヴィラやターク、それ以外の様々な場所からも見られているでしょう。
対応できるものは、ごまんといる。それなのに、第一に手をだしたのは貴方だ。鎮さん。
鎮 :・・・それで?
マシュー :つまり、貴方はこの街を自分の手で操作したい。動くべき場所、収まるべき場所に誘導したい。それが貴方のやり方だ。
それは、エゴと言っても過言でないのでは?
鎮 :フン・・・なるほど。・・・ん?
マシュー :狩屋さん!動いちゃだめだよ!
夕姫 :マシューさんは・・・殺させ・・・ません。
鎮 :ほう?その疲弊した身体で俺をどうにかするとでも?
夕姫 :できない・・・でしょう。でも、それでも・・・盾くらいになら、なれる。
マシュー :狩屋さん!?なにを・・・
夕姫 :私に・・・私に、生きていいと、言ってくれた人を・・・守りたい。
そのためなら、私は・・・盾にでも、なんにでも・・・ぐうっ!
マシュー :狩屋さん!!
鎮 :美しき主従関係・・・と言ったところか。
マリアン。いい部下を持ったな。
マリアン :警戒したまま)
まったくだ、日々、慌ただしくてしかたがないね。
鎮、もういいだろう。武器を、下ろせ。
鎮 :ああ、今回の所はここらで勘弁してやろう。それなりに楽しめたからな。
マリアン :人をおもちゃにするのはやめてもらおうか。
鎮 :フン、それはそちらにもいえることじゃあないのか?
マリアン :・・・ともかく。今回の事はこれで、手打ちでいいな?
鎮 :ああ、あと、この市場の修繕にかかる費用の半分は持ってもらうぞ。
マリアン :わかってる。本来なら、相手側にも請求したいがな。
鎮 :ではな、マシュー。それに、狩屋 夕姫。
マシュー :・・・はい。失礼、します。
鎮 :ああ、そうだ、最後に1つだけ。
今後、夕姫の手綱はしっかり握っておけ?
調子に乗った阿呆どもがちょっかいをかけてくるだろうからな。
マシュー :あ、はい。
鎮 :ではな。ようこそ、狩屋 夕姫。ヘブリニッジ魔族特区へ。
マリアン :・・・全く、キザを気取っているのか。アイツは。
夕姫 :ぐっ・・・ごめんなさい・・・マシューさん。また、迷惑を・・・
マシュー :いいって、大丈夫。今は休んで。
夕姫 :はい。ありがとう・・・ございます・・・。
マリアン :マシュー。
マシュー :はい、なんでしょ・・・
マリアン :マシューの頬をはたく)馬鹿かお前は!鎮に対して危険な橋を渡り過ぎだ
マシュー :はい・・・すみません。
マリアン :今回は鎮が変な気を起こして剣を引いたからいいものの・・・
マシュー :アハハ、本当ですね。
マリアン :他人事で済ますな馬鹿もん!
マシュー :あ・・・はい。
マリアン :全く。・・・とりあえず支部まで戻るぞ。夕姫のバイタルを見ないとな。
マシュー :はい。わかりました。
マリアン :じゃあ、帰ろう。
マシュー :はい。
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夕姫 :・・・ありがとうございました。失礼します。
マシュー :狩屋さん。検査終わった?
夕姫 :あ、マシューさん。はい。ちょうど今。
マシュー :そっか、じゃあちょっと今、時間いい?
夕姫 :はい。どこへ・・・?
マシュー :シサリーザ卿の所。ちょっと伝えたいことがあって。
夕姫 :・・・はい。わかりました。
マシュー :じゃあ、行こう。
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マリアン :来たな。二人とも。
マシュー :失礼します。
夕姫 :失礼・・・します。
マリアン :掛けたまえ。さて、検査結果はどうだった?夕姫。
夕姫 :特に異常は。急激な魔力不足になった欠乏症状と。
マリアン :だろうな。我々が無理やりそうした。
マシュー :暴走を止める為とはいえ・・・ごめんね。
夕姫 :いえ、正しい判断だと思います。・・・すみません。
マリアン :謝る必要はないさ。さて、私が伝えたいことはそのことじゃあなくてな。
マシュー :狩屋さん。これを見てくれる?
夕姫 :何でしょう?これは・・・魔力回路図ですか?
マシュー :正解。今、見てもらってるのは通常の魔術師の魔力回路ね。
マリアン :この通り、通常は頭の先からつま先に至るまで、魔力回路が走っている。
まぁ、魔術師ならば知っていて当たり前の話だろうがな。
夕姫 :はい。・・・でも、この話をするということは、私に関係あるんですよね?
マシュー :・・・うん。今度はこっちを見てほしい。
夕姫 :これは・・・
マリアン :言わなくともわかるだろうが、これは君の魔力回路図だ、夕姫。
おかしいところはわかるな?
夕姫 :はい・・・。
マシュー :通常、全身を走っているはずの魔力回路が、心臓と右目の間にしか走ってないんだ。
マリアン :これが、どういう意味か分かるか?
夕姫 :・・・なんとなくは。
マシュー :残酷なことを言うようだけど。狩屋さん。このまま魔術を使い続けたら・・・
マリアン :その右目に、命を奪われるということだ。
夕姫 :この目に・・・。
マシュー :だからね。狩屋さん。提案なんだけど・・・
夕姫 :魔術師はやめません。
マシュー ;けど、狩屋さん
夕姫 :私にはこの生き方しかできないんです!戦って、壊すことしか私は知らない!だからッ!
マリアン :それ以外の方法を学ぶ時が来た。そう思ってみてはどうかね?
夕姫 :マリアン・・・さん
マリアン :今はシサリーザ卿、だ。・・・夕姫。君は自ら望んで魔術師になった訳じゃない。
そんな人間を無理やり戦いに巻き込むいわれはない。それに・・・
夕姫 :それでも!私は・・・!
マリアン :では、こう言おう。夕姫。これ以上、命を無駄に使う必要はない。
今すぐ剣を置きたまえ。
夕姫 :ッ・・・!(部屋を飛び出す)
マシュー :狩屋さん!シサリーザ卿!いいすぎですよ!
マリアン :事実を言ったまでだ。・・・ふぅ。
マシュー :でも、あまりにも・・・!
マリアン :ここから先は、夕姫が決めること。つまりここが、彼女が選ぶべき分水嶺(ぶんすいれい)というわけだ。
マシュー :・・・狩屋さん。
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夕姫 :はぁッ・・・ハァっ・・・!・・・くっ!私は・・・戦うことしか・・・
鎮 :珍しいな。お前ひとりか。狩屋夕姫。
夕姫 :ッ!?
鎮 :そう警戒するな。お前を殺すために来たわけじゃあない。
夕姫 :では・・・なんの用でヘブリニッジの外に・・・?
鎮 :・・・散歩、とでも言っておくか。
夕姫 :嘘、なんでしょう?
鎮 :さぁ、どうだかな。シサリーザに告げ口でもするか?
夕姫 :・・・いいえ。私は今・・・。
鎮 :フン。何かあったということはわかる。全く、昨日の今日でせわしないな。お前たちは。
夕姫 :・・・わかった風に
鎮 :戦力外通告
夕姫 :っ!?
鎮 :当たりか。予想した通りだ。
・・・なぜわかったのか。と言いたげだな?
夕姫 :覗き見ていたんですか
鎮 :そんな下世話をするわけないだろう。
単純な話だ。狩屋夕姫。お前の魔力は異常だ。
夕姫 :異常・・・?
鎮 :戦ってみてわかった。お前の力は、お前自身の力じゃないだろう。
おそらく、後付けされた「何か」の力をお前が借りて使っているだけ。
夕姫 :・・・ええ。そうです。私の力は・・・『黒鳥(こくちょう)』
鎮 :その右目か。なるほど、使い魔を宿す瞳とはな。
夕姫 :この力で私は戦って来た、何人も殺してきた!私は戦うことしか知らない!
なのに私は・・・戦ってはいけないなんて・・・
鎮 :一つ聞くが・・・お前はどうしたい?
夕姫 :私・・・
鎮 :どうせ、あの魔女の事だ。さながら命令のように退く道をお前に指し示したんだろうが・・・。
その結論をだすのはお前自身だ。奴らではない。
夕姫 :・・・そう、なのでしょうか。
鎮 :人間とはそういうモノだ。自ら選び、自ら進み、勝ち取る。
そう創られているからな。
夕姫 :・・・私は、命を削るとしても・・・戦いたい。
鎮 :ならば、その選択に胸を張るがいい。ヘブリニッジはそれすらも飲み込み、迎え入れるだろうさ。
夕姫 :夜の王・・・貴方は、何者です?
鎮 :フン、何者でもない。単なる街を構成するパーツの1つだ。
お前と同じくな。
夕姫 :いいひと。なんですね。
鎮 :なに?
夕姫 :敵になるかもしれない人を助言するのは「いいひと」と教わりました。
鎮 :バカバカしい。ではな、夕姫。簡単に消えてくれるなよ。
夕姫 :・・・自分で決める・・・。うん。
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マリアン :ああ、私だ。・・・うん?なんだ。・・・ああ、そのことか。
必要だと思ったから伝えたまでだ。・・・口下手?なんのことかな?
それで?そんなために私に連絡を取ってきたのか?
・・・全く、そうならそうと言いたまえ。・・・わかった。では、こちらも動くよ。
夕姫 :マリアンさん!
マリアン :すまない。急用だ。また、連絡してくれ。じゃあ。
どうした?そんなに息をきらせて。
夕姫 :すみません。ですが、どうしても・・・
マリアン :さっきの件か?では、ヘブリニッジへの通行証とバッジを・・・
夕姫 :お返ししません。
マリアン :なに?
夕姫 :私は、死ぬことを恐れません。それに、この生き方は、もう変えられない。
マリアン :戦うだけが人生ではないと伝えたはずだが?
夕姫 :兵器として作られた人間に、それ以外を耐えられるとは思えません。
マリアン :それを学ぶいい機会と・・・
夕姫 :マリアンさん!
マリアン :・・・なんだ?
夕姫 :これは、私が自分で選んだ道です。どうなろうと自分の責任です。
マリアン :それで?
夕姫 :私には、守りたい人ができました。それに、守りたい場所もある。
それを守れるなら、この命が短くなったってかまわない!
マリアン :・・・それを選んで、後悔しないな?
夕姫 :・・・はい。
マリアン :・・・わかった。だ、そうだよ?マシュー君?
夕姫 :え・・・?いたんですか。
マシュー :ごめんね。・・・本当にいいの?
夕姫 :はい。これでいいんです。私は、貴方のものですから。
マシュー :え!?・・・いや、その・・・
マリアン :ほほう?キミタチはすでにそんな仲だったとは・・・
マシュー :ち、ちがいますって!
マリアン :フフ、ま、冗談だ。
夕姫。君の選択はわかった。だが、これからは一層と気を付けるんだ。
その力は、今のままでは君を殺す。
夕姫 :はい。解ってます。そのためにも、強くなってみせます。
マリアン :いい覚悟だ。マシュー。ちゃんと守ってやれよ。
マシュー :言われなくても。
マリアン :フム。では、今日はもう下がり給え。以上だ。
マシュー :はい。失礼します。
夕姫 :失礼します。・・・マリアンさん。
マリアン :なんだ?
夕姫 :・・・ありがとうございます。
マリアン :フフン。こんな年でもう、親離れを経験するとはね。
頼もしくもあり、寂しくもあり・・・か。
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鎮 :次回予告
指揮官の帰投。
夕姫 :それは、戦いにしか生きられぬ者たちにとっての、福音。
マシュー :Night/Knight 第39話 出航
マリアン :戦いを求める艦(ふね)たちに、息吹を。
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