Night/Knight 第１３話 街の仕組み 作：福山漱流
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マシュー・フランクリン：２２歳。聖十字協会の魔術師。爵位は無し。
新米魔術師であり、ブランドンの部下としてヘブリニッジに派遣された。
使用魔術は基礎的なものを幅広く扱い、威力も平均的。典型的な知性派であり、近接戦闘には向かない。
優等生タイプで、頭もよく回るが、ルールに縛られやすく、柔軟に対応できない面を持つ。
ブランドン・マールスフェルト：２０代後半。聖十字協会所属の魔術師。男爵の爵位を持つ。
鎮とは腐れ縁のライバルであり、しょっちゅう小言をいう保護者の様な存在。
術式形態はアゾット剣を用いた魔術を織り交ぜた近接攻撃。及びアゾット剣に封印された人工魔獣をつかったもの。
マリアン・グロリア・シサリーザ：２０代後半から３０代。聖十字協会所属の魔術師。伯爵の爵位を持つ。
聖十字協会の幹部であり、普段の仕事はもっぱらのデスクワークである。
ブランドンの直属の上司。若くして聖十字協会の幹部となっただけあり、頭の回る策師。
普段は飄々としているが、締める時には締める抜け目ない人物。
結界術に長け、護身術式である結界術であっても中位魔族相手に苦戦しないほど。
藤堂小虎(とうどう ことら)：定食屋『化け猫亭』の店主。見た目４０代後半。
ヘブリニッジという街が出来た当初からいる古株の魔族。
古くからいるため、ヘブリニッジにいるあらゆる魔族に顔が利く。
性格は頑固で融通が利かない江戸っ子気質。
お紺：ヘブリニッジに住む妖狐。見た目３０台後半から４０台。性格は快活であり姐御肌。
幼い妖魔たちに文字書きや算数を教える寺子屋を営む反面、裏ルートで街への輸入を禁止されている薬草を流している。
小虎とは幼なじみであり、しょっちゅう将棋を指している。勝ち負けではすこしリード中。
ブランドン♂：
マシュー♂：
小虎♂：
マリアン♀：
お紺♀：
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マシュー ：う・・・うん・・・？
小虎 ：だーっ！畜生！また負けた！
お紺 ：はっはっは。将棋になると弱いなぁ、虎の字。
小虎 ：もう一回だ！もう一回！
お紺 ：やめときな。今日は勝てないんだから。
小虎 ：勝つ！なにがなんでもな！
マシュー ：ここは・・・『化け猫亭』？
小虎 ：お、起きたか。小僧。
マシュー ：小虎さん。僕は一体どうし・・・いつっ！
お紺 ：安静にしておきな。こっぴどくやられてんだから。
小虎 ：ったくよぉ・・・。お紺。裏から薬草取ってくる。
お紺 ：あいよ。店番はしとくよ。・・・で、アンタはブランドンの弟子だね？
マシュー ：え？僕のこと知って・・・？
お紺 ：当たり前じゃないか。今この街じゃ、あのブランドンが若い魔術師を連れてるって有名だよ。
マシュー ：そうだったんですね・・・。
お紺 ：挨拶がまだだったね。私はお紺。この街で寺子屋をやってる者さ。
マシュー ：聖十字協会所属。マシュー・フランクリンです。
お紺 ：マシューね。よろしく。
小虎 ：ほれ、小僧。薬草に浸した湿布を持って来たぞ。痛いとこに貼っとけ。
マシュー ：ありがとうございます。
小虎 ：んで、なにがあったんだ。小僧。
マシュー ：えっ？
小虎 ：俺が、ぶっ倒れてたお前を連れて帰ってきたんだぜ？
聞く権利くらいはあるだろ？
お紺 ：ま、気になるところではあるわなぁ。
小虎 ：なにがあった。小僧。
マシュー ：えっと・・・ですね。その、すごく言いづらいんですが・・・。
お紺 ：聞くだけ聞くから言いなさいな。
マシュー ：その・・・ブランドンさんと衝突しまして・・・
小虎 ：そらぁ・・・つまり・・・
お紺 ：喧嘩したってことかい。
小虎 ：なっはははは！ガキ共はやっぱりガキか。あはははは！
マシュー ：わ、笑わないで下さいよ！
お紺 ：で、その原因はなんだい。ブランドンとやり合ったきっかけは。
マシュー ：えっと、吸血鬼と、鬼のことで。
小虎 ：あー。あれか。
お紺 ：ついに衝突するみたいだねぇ。
小虎 ：んで？それがどうした？
マシュー ：吸血鬼と鬼の抗争に介入すべきと言ったんです。そしたら。
小虎 ：殴られた。と。
お紺 ：へぇ？あのブランドンがねぇ？
小虎 ：・・・小僧。
マシュー ：あ、はい。
小虎 ：それだけか？ブランドンに言ったのは。
マシュー ：一応、そう・・・だと思いますけど。
小虎 ：んー。だとしたら、短気すぎるな。ヤツらしくねぇ。
マシュー ：僕は、ただ戦火を広げない為に、今動くべきと言っただけなんです。
昔から衝突しあっていた両者が、全面戦争する状態になっているわけですから。
早く手を打たないと、街の外にまで被害が・・・
小虎 ：おい。小僧。今、『街の外』がっって言ったか？
そりゃ、言い換えるとこの街の中はどうなっても良いって言ってんだぞ？
マシュー ：えっ・・・？
お紺 ：止しなよ、虎の字。みっともない。
小虎 ：フン。
マシュー ：あの・・・
お紺 ：聞いたのが、私らでよかったね。マシュー。
四名家あたりに聞かれていたら、その傷じゃ済まなかったよ。
マシュー ：僕は、何かへんなことを・・・？
お紺 ：そうさ。そりゃ、ブランドンも怒るさ。その考えじゃね。
マシュー ：考え・・・？
お紺 ：気付いてなさそうだね。
小虎 ：バカか。てめぇは。
お紺 ：仕方ないね。それじゃ、ここは私が一肌脱ぐかねぇ
小虎 ：んなことする必要はねぇだろ。お紺。
お紺 ：若人(わこうど)がこの街で自滅するのは寝覚めが悪いからね。
マシュー ：えっと、あの・・・これはどういう流れでしょう？
お紺 ：マシュー。なんで、ブランドンが動かないか、知りたくはないかい？
マシュー ：知っているんですか？
お紺 ：知ってるもなにも、ヤツはこの街のルールを守ってるだけだからな。
マシュー ：ルール・・・ですか？
お紺 ：そうさ。単純なルール。
『魔族の政治に手を出すな』っていうね
マシュー ：手を出すなって・・・。
小虎 ：そんな事はできねぇって言いたそうだな。
マシュー ：だって、僕たちはそのためにこの街に居る訳で・・・
お紺 ：その考えが間違っているのさ。
マシュー ：え？間違いって・・・。
お紺 ：マシュー。私ら、魔族をなんだと思ってる？
マシュー ：えっ？なんだって言われても・・・
小虎 ：手の付けられネェ化け物とでも思ってるか？
マシュー ：そんなわけないでしょう！
お紺 ：でも、手を出したいんだよねぇ？マシュー。
マシュー ：それが、役目ですし・・・
お紺 ：この街で『魔術師が手を出す』って事はね。
魔族にとってはとても気にくわないんだよ。
マシュー ：気にくわない・・・ですか？
小虎 ：俺ら魔族を侵略者みたいに見てるんだろ？この街の『外』はよ。
マシュー ：えっ、いや、そんなことは・・・
まぁ、ごく一部でそんな考えの人はいますけど・・・
小虎 ：ほれみろ。居るんじゃねぇか。
んで、そんなやつらの為にこの街にはバカでかい壁と、俺らに銃口が向いてる魔術砲があるんだろ？
お紺 ：全く、止しなって言ってるじゃないか。虎の字。喧嘩腰で話しても結論が遠のくだけだよ。
小虎 ：けっ。
お紺 ：話を戻すよ。そこの虎の字が今言ったけどね。
人間には少なくとも私達「魔族」を良く思ってないヤツらが居る。
マシュー ：はい。申し訳ないことですけど・・・
お紺 ：で、この街の「魔族」はね。こう思う訳さ。
自分達はこの街に『閉じ込められてる』ってね。
マシュー ：そんな事は無いです！ちゃんとした手続きさえすれば街の外に出ることだって！
お紺 ：それが通るのは、ごく一部なの。しらないのかい？
マシュー ：えっ・・・そうなんです・・・？
小虎 ：ふん。『外』はこれだから好きにならねぇんだよ。
お紺 ：どういう振り分けをしてるか全く知らないけどね。
この街を出られるのはほぼ、この街のトップに君臨しているトコしか無理なのさ。
マシュー ：この街の・・・トップ・・・
小虎 ：吸血鬼の四名家（よんめいけ）と、鬼島組（きじまぐみ）だな。
お紺 ：ま、そんなもんだから、余計にね。『閉じ込められてる』って思うのさ。
マシュー ：そんなの、間違ってますよ・・・！
小虎 ：だが、これが現実なんだよ。
お紺 ：私らに残ったプライドは自治権って事くらい。
で、ここからが重要。
この街で問題が起こったとして、魔術師が事件解決に乗り出したらどう思う？
マシュー ：それはえっと・・・
小虎 ：この街の不満が『外』に流れ出すんだよ。
マシュー ：そんな・・・。
お紺 ：それを知ってるから、ブランドンは動かなかった。
ただ、サボってる訳じゃないのさ。
小虎 ：これでわかったろ。殴られた訳は。
マシュー ：・・・はい。
お紺 ：ま。解ったなら、早急に謝ってくることだねぇ。
でも、その前に。・・・虎の字。
小虎 ：あいよ。待ってな。
マシュー ：えっと・・・？
お紺 ：まずは腹ごしらえしなさいな。
ここは私が持つからね。
小虎 ：今日の定食は、湯豆腐の吸い物とカレイの煮こごりだ。しっかり食っとけ。
マシュー ：・・・はい。ありがとうございます。
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マリアン ：で？喧嘩して帰ってきた訳か。ブランドン。
ブランドン：悪いかよ。
マリアン ：まるで子供だな。
ブランドン：うるせぇ！
マリアン ：ガキめ。
ブランドン：腹立つな。
マリアン ：フフン。ま、冗談はさておき。
マシューは今どうしてる？
ブランドン：『化け猫亭』の親父が面倒見てる。お紺のばぁさんもいっしょだ。
マリアン ：そうか、なら安心だ。
ブランドン：余計な事を吹き込まれることも無いしな。
マリアン ：今頃、お紺さん辺りがマシューの考えを改めている所かも知れないな。
ブランドン：ま、そうだろうな。それを思っておいてきた。
マリアン ：なるほど。それにしても本当に、良い関係性を保てていると思うよ。
ブランドン：だから、俺らが街の『影』で居られるんだけどな。
マリアン ：間違いないな。さて・・・本題に入ろうか。
ブランドン：その前に、一本良いか？
マリアン ：煙草か？構わんさ。
ブランドン：すまねぇな。
マリアン ：一本寄越すならな。
ブランドン：・・・めずらしいな。
マリアン ：そうか？私だって喫煙者さ。
ブランドン：ほらよ。葉は俺特製のスペシャルブレンドだ。
マリアン ：この香り。セージが入ってるか？
ブランドン：一応な。魔力補強も兼ねてるからな。この煙草は。
マリアン ：ちゃっかりしているな。
ブランドン：褒めてもなにもでないぞ。
マリアン ：貶しているんだよ。
ブランドン：はいはい。んで？本題はいいのか？
マリアン ：ったく。・・・本題は、目下の頭痛の種のことさ。
ブランドン：吸血鬼と鬼の衝突か？
マリアン ：どうなっている？
ブランドン：一週間後に戦闘になる。今はどっちもそれに備えてるとこだな。
マリアン ：全面戦争か。騒がしくなるな。
ブランドン：そうなる。とはいえ、鎮(まもる)が間に入ってるからな。なにかするとは思うが。
マリアン ：鎮火の鍵は『夜の王』次第か・・・。とはいえ、むやみに介入する訳にも行かないな。
ブランドン：そっちはどうなんだ？今回の事件に魔術師側の介入はありそうか？
マリアン ：それがな・・・。封滅騎士団(ふうめつきしだん)の上層部がどうにも怪しい。
ブランドン：封滅騎士上層部が？どうしてだ。
あいつらが魔族に手を貸すタマとは思えねぇ。何が目的だ？
マリアン ：そこまでは解らん。
だが、封滅騎士団が所有する、ここセントマリーの駐屯地に、搬入される物資が以前より増えている。
ブランドン：状況だけ見たら、手を引いているかもしれねぇってところか？
マリアン ：だが確定じゃない。近々、大規模な戦闘予行会が予定されているからな。
ブランドン：それって、一般にも公開されるやつか。魔術師の模擬戦闘が見られるっていう。
マリアン ：ああ。そうだ。だから、莫大な物資が搬入されたからといって難癖は付けられない。
ブランドン：厄介な存在だな。あっちは。
マリアン ：聖十字協会と封滅騎士団。母体は同じであれ、お互いがお互い目の上のたんこぶだからな。しかたないさ。
ブランドン：バカバカしいにも程があるぜ。全く・・・。
とりあえず、街の中に関してだが、俺は静観しておくつもりだ。
マリアン ：それでいい。『夜の王』から連絡があるまでは、な。
ブランドン：了解。そうするわ。
あ、さっきの上層部が絡んでいるっつー話。鎮(まもる)には伝えるか？
マリアン ：いや、黙ったままで良い。下手に情報を伝えて、外にまで波紋は呼びたくない。
ブランドン：ま、そりゃそうか。
鎮はともかく、他の四名家がどうこうしてくると厄介だ。
マリアン ：私は、引き続いて封滅騎士を警戒しておく。
なにか分かり次第、また使い魔をやる。
ブランドン：あいよ、待ってるぜ。
マリアン ：じゃ、お互いスマートに行こうか。
ブランドン：おう、『影』らしくひっそりと、な？
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お紺 ：次回予告
小虎 ：衝突の日が刻々と迫る中。
マシュー ：鬼の当主は心中(しんちゅう)を乱していた。
マリアン ：Night/Knight 第１４話 Do or Not
ブランドン：思いとは裏腹に、事態は進む。
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